The Merchant's Gambit [Ft. Jace #3]

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Aelix Tagaros

Âge du Personnage : 36 ans
Messages : 1111
Dragons d'Or : 1518

The Merchant's Gambit

An 132, lune 3, première partie

« Everything in this world has a price, and the currency isn't always coin. »

Aelix Tagaros se tenait assis à son bureau de fortune, installé en plein air sur l'île de Sang-Dragon. La nuit était tombée, et le ciel nuageux laissait parfois entrevoir quelques étoiles scintillantes. Le chandelier poser sur la table projetait une lueur vacillante, luttant contre les assauts du vent marin qui menaçait de l'éteindre à tout instant derrière une cloche de verre de Myr laissant uniquement quelques fines échappées pour laisser l’air nourrir la flamme, fanal d’un espoir dans la plus sombre des obscurités, affrontant les éléments qui se déchaînaient. Cette pensée ridiculement poétique et épique amusa suffisamment le patricien pour lui arracher un petit rictus sur des lèvres frappées par le froid océanique. Le marchand volantain, fraîchement débarqué aux Degrés de Pierre, contemplait l'horizon sombre avec un mélange de satisfaction et d'appréhension. Son voyage depuis Volantis n'avait pas été vain. Il avait réussi à convaincre le prince Jacaerys Targaryen de la pertinence de son projet de comptoir commercial, et plus impressionnant encore, il avait obtenu l'accord de la reine Rhaenyra Targaryen elle-même pour établir ce comptoir sur l'île centrale de Grise-Potence. Il ne restait désormais plus qu’à espérer arracher le soutien de deux des trois membres du conseil de Volantiset la situation serait jouée. Les éléphants se rallieront, l'appât du gain était trop fort pour résister. Les Dragons, dirigés par Rhaenar, saurait se rallier à ce projet. Si la confiance ne régnait pas entre les deux probables jumeaux, chacun était dépendant de l’autre pour s’élever. Alors ce premier défi mettrait en avant leur faculté à se coordonner.

Le Tagaros passa une main dans sa barbe soigneusement taillée, un geste machinal qui trahissait sa concentration. Il n'était pas homme à se laisser aller aux célébrations futiles ou à s’inquiéter de trop sur l’avenir. Pour lui, le vrai travail commençait maintenant. Il ouvrit son carnet de comptes, ses doigts habiles tournant les pages couvertes de chiffres et de notes. À la lueur tremblotante de la flamme, il commença à griffonner de nouveaux calculs. Son esprit vif jonglait avec les chiffres, évaluant les coûts, estimant les bénéfices potentiels, anticipant les défis à venir. La bouteille de liqueur fermentée à ses côtés restait pour l'instant intacte, témoin silencieux de sa détermination à garder l'esprit clair tandis que le zéphyr venait se rappeler à lui afin de forger son mental et sa détermination. Le vent marin ébouriffait ses cheveux sombres, apportant avec lui l'odeur salée de la mer. Aelix inspira profondément, savourant cet air chargé de promesses. Il savait que l'établissement d'un comptoir commercial ici, à la croisée des routes maritimes, pourrait changer sa fortune à jamais. Mais il était également conscient des risques encourus. Ses yeux se plissèrent alors qu’ils s’attardaient à retirer ce qui était probablement un grain de sable de ses pupilles azures. Il pensa aux différentes factions en présence, aux jeux de pouvoir qui se jouaient dans l'ombre. Le patricien savait qu'il devrait naviguer habilement dans ces eaux troubles s'il voulait que son entreprise prospère. Ce dernier songea à sa rencontre avec le prince Jacaerys. Le jeune Targaryen l'avait impressionné par sa vision et son ambition. Leurs objectifs semblaient s'aligner parfaitement, et Aelix avait senti qu'une alliance commerciale fructueuse pourrait naître de cette rencontre. Cependant, il restait prudent. L'expérience lui avait appris que les liens pouvaient être aussi volatiles que les vents qui balayaient ces îles.

Son regard se posa ensuite sur les premières lignes qu'il venait d'écrire dans son carnet. Des estimations de coûts pour la construction des infrastructures nécessaires au comptoir. Il faudrait des entrepôts, des quais, des bureaux. Mais au-delà de ces aspects matériels, le Tagaros savait qu'il devrait également investir dans les relations humaines. Il réfléchit aux contacts qu'il devrait établir alors même que bientôt l’Aurore devrait reprendre sa route. Une bourrasque plus forte fit vaciller la flamme de sa lampe. Aelix leva les yeux de son carnet, observant les nuages qui dansaient dans le ciel nocturne. Il pensa à Volantis, à la vie qu'il avait laissée derrière lui. Sa famille, ou plutôt ses familles désormais. Toutefois, l’homme savait être plus efficace loin de tout attache, là où sa créativité carnassière pouvait se satisfaire de ses boniments. Les Degrés de Pierre représentaient une première étape. Une région en pleine mutation, où les anciennes structures de pouvoir étaient ébranlées et où l’avenir se construisait lentement, aux grés des difficultés.

Le marchand reprit ses calculs, griffonnant rapidement des chiffres et des symboles. Son esprit vagabondait vers les marchandises qu'il pourrait faire transiter par son comptoir. Les épices de l'Est, les tissus précieux, peut-être même des objets plus exotiques et rares. Et peut-être un jour bien plus, qui savait. Toutefois l’opportunité s'accompagnait de risques. Les pirates qui infestaient ces eaux, les tempêtes imprévisibles, les rivalités entre maisons nobles... autant de menaces qui pesaient sur son projet. Il nota dans un coin de son carnet quelques idées pour atténuer ces risques en sachant que sa position ne lui offrait guère les moyens de consolider son entreprise. C’est pour cela que le patricien devait plaire à tout prix. Son regard se posa sur la bouteille. Après un moment d'hésitation, il arracha avec ses dents le goulot pour verser un peu de contenant dans sa bouche. La boisson lui brûla agréablement la gorge, le réchauffant de l'intérieur contre la fraîcheur de la nuit. Il savoura ce moment de calme, conscient que les jours à venir seraient remplis d'agitation.

Un bruit attira son attention. Un frisson lui parcouru l'échine avant qu’Aelix ne se reprenne bien vite. Simples spectres du passé. Il secoua la tête, chassant ces pensées. « Si vous êtes un ou une domestique, je n’ai besoin de rien, merci. » Il se reprit. « Mais ce pas léger pourrait aussi être celui du prince Jacaerys. » fit-il, réfléchissant faussement à voix haute. En réalité, l’homme n’avait aucun moyen de savoir qui venait à sa rencontre, encore de dos face à l’arrivant. « N’est-il pas dangereux, même pour une personne de votre rang, de vous balader si tard ici ? » interrogea-t-il un brin amusé. Le Tagaros se retourna vers son interlocuteur satisfait de voir son visage. « Que puis-je pour vous prince ? Vous manquais-je déjà ? » dit-il en gardant un sourire taquin.

# The Merchant's Gambit [Ft. Jace #3]

Mar 17 Sep 2024 - 22:30

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