Les dragons avaient l'intéressante faculté, en plus de pouvoir annihiler toutes formes de vie, de rendre les voyages dans ce bas monde bien plus court et agréable, le voyage jusqu'à Dorne qui aurait pu durer des semaines en bateau, peut être même plus avec les aléas météorologiques, n'avait durer que deux journées et portant le tyran des cieux qu'était Vhagar n'était pas la plus rapide de son espèce.

Il aurait pu raccourcir encore plus le trajet mais Aemond avait fait le choix de faire un détour par l'ouest de manière à éviter un maximum les degrés de pierres, sa créature ne passait pas inaperçue et il ne voulait pas créer une quelconque inquiétude de la Sombre Flamme vis à vis de lui. Enfin, il survola enfin les alentours de Lancehelion, fief de la grande maison Martell qui avait accepté de l'accueillir en son sein en tant qu'invité diplomatique, quelques contraintes lui étaient imposées en revanche. Il devait garder Vhagar loin de la cité et serait escorté par la maison Toland une fois arrivé, autant dire surveiller. Mais c'était le jeu et il le savait, les Dorniens n'étaient pas à prendre à la légère et il allait devoir gagner un minimum la confiance de ceux-ci s'il voulait avoir une certaine liberté d'action dans les jours à venir.

Enfin au loin était postée une petite garnison d'hommes, deux bannières flottaient au vent, le soleil ardent des Martell et la dragon qui se mord la queue des Toland, un pied de nez à ses ancêtres d'après ce qu'il avait lu dans certains ouvrages. La géante commença à décrire un cercle autour du petit groupe sur les ordres de son maître.

— Selagon, Vhagar.

Le dragon plongea et atterrit lourdement au sol, son seul poids provoquant une tempête de poussière et de sable. Le temps semblait s'être arrêté, personne n'osait approcher de la créature et les Dorniens attendaient à bonne distance que le prince de Peyredragon les rejoigne de lui-même. Le borgne s'exécuta mais seulement après que le vent termine de dissiper le petit nuage, avoir de la poussière dans son unique œil pouvait s'avérer très désagréable.

— Ser Toland.

— Prince Aemond, je vous prie de nous suivre, voilà une monture pour vous.

Des présentations brèves qui montraient que les deux hommes ne se vouaient aucune affection mutuelle, clairement, si le noble Dornien pouvait être autre part en ce moment même, il y serait. Aemond de son côté lui avait hâte de quitter ce désert qui commençait déjà à le faire transpirer abondamment lui qui était habitué à la froideur de Peyredragon.


Une bonne dizaine de minutes plus tard et le groupe était aux portes de la ville, une autre poignée de minutes et Aemond pénétrait le palais. Il fut rapidement informé que les Martell le recevraient sous peu mais qu'il devait avant toute chose d'être présentable, aussi un bon bain et une nouvelle tenue était de rigueur, la sienne étant sale et pleine de sable.

Les bains étaient très différents de ce dont il avait l'habitude, que ce soit à Peyredragon ou à la capitale royale, c'était bien plus agréable ici, le cadre aussi était idyllique en comparaison avec le baie de la Néra qu'il avait pour seul panorama en général. Aidé par les domestiques, le Targaryen enfila une sublime tenue locale, fut pomponné et redirigé vers à travers le palais, toujours suivi et encadré d'au moins deux gardes du corps, son arme aussi lui avait été poliment retirée. Une porte s'ouvrit, donnant sur une nouvelle pièce.

— Le Prince Aemond de la Maison Targaryen.

À peine fut-il annoncé que l'ouverture fut condamnée, le laissant seul, ou presque, en ce lieu dont il ne savait rien et espérait que son statut de diplomate en mission lui permettrait de s'en sortir relativement bien ici.

La pièce dans laquelle le jeune homme demeurait était sublime, il avait beau apprécier l'architecture valyrienne et brutaliste de la forteresse de Peyredragon, la Tour du Soleil était un magnifique ouvrage dont il n'avait entendu parler que très peu et souvent sans beaucoup de détails, le savoir faire Dornien était somme toute impressionnant, pas à la hauteur de celui de ses aïeux de l'autre côté du détroit mais respectable a bien des égards.

La lumière du soleil, même atténuée par les vitraux venait caresser l'oeil du borgne, l'obligeant à plisser celui-ci pour ne pas être complètement ébloui. Il s'approcha de la princesse de Dorne, dont il ne voyait encore que les formes de sa silhouette. Ses nouveaux vêtements étaient trop amples et le perturbaient, sa démarche était la première à en payer le prix, son pas était moins rapide et nerveux que d'habitude.

Enfin il s'ancra à quelques pieds de son hôte, levant le regard vers les trônes en hauteur, ignorant le mestre et le garde. Aliandra Martell était une très belle femme, elle devait être le sujet d'intérêt de nombreux hommes de sa cour à n'en point douter, ses courbes élégantes et son visage de déesse auraient sans doute déjà distrait Aegon qui aurait été ensorcelé par ce serpent au visage d'ange. Elle n'était pas bête, loin de là, Aemond se devait d'aller droit au but, sans laisser de place à la fausse courtoisie.

— Princesse, notre époque est marquée par des temps sombres, tant pour la maison Targaryen que pour la maison Martell. Je suis bien au fait du passif entre nos deux familles et de la ferveur dont vous faites preuve pour garder votre indépendance. N'ayez aucune crainte, je ne viens en aucun cas demander votre allégeance à mon frère Aegon II. Peyredragon aimerait simplement conclure une alliance commerciale avec Dorne.

Le Targaryen marqua une pause pour jauger l'expression de la Martell avant de lancer une rapide coup d'œil au mestre, conscient que celui-ci risquait de glisser des mots à l'oreille de la jeune femme pour faire pencher la balance, en faveur ou en défaveur d'Aemond. Il esquissa un léger sourire, essayant de se montrer le plus avenant possible, lui qui n'avait pas l'habitude de traiter de manière diplomatique, encore moins à Dorne à l'autre bout du royaume.

— Vous n'êtes pas sans savoir que mon frère commerce avec la Triarchie, nous aimerions établir un comptoir commercial à Lancehelion, ainsi que nous vous proposons d'en ouvrir un à Peyredragon donc à l'ouverture de la baie de la Néra, des taxes plus basses pour les vaisseaux qui transitent par les dits comptoirs et une défense commune des routes. Pour être tout a fait transparents, le passage des navires de la Triarchie est compliqué par ma demi-soeur et mon oncle, nos deux bannières devraient calmer les ardeurs des Noirs.

Le blond préférait s'arrêter là pour l'instant, n'exposant que la surface de ses projets pour voir ce que la jeune Martell en pensait pour l'instant et si celle-ci était ouverte au moins partiellement aux propositions qu'il venait apporter à Dorne.

L'enfant qui servait de dirigeant de Dorne se berçait d'illusions si elle pensait pouvoir maintenir son indépendance. Et si elle n'était pas avec les verts, son choix se porterait probablement vers sa dégénérée de demi-sœur Rhaenyra, celle qui avait déjà menacé sa mère et toute sa famille quelques jours auparavant. Il ne laisserait pas les noirs avancer leurs pions plus qu'ils ne l'avaient déjà faits. Il lui fallait Dorne, son frère avait besoin d'un partenaire commercial solide. Il préférait voir Lancehelion réduite en cendres plutôt qu'alliée à la traîtresse de Sang-Dragon et ses bâtards.

— Vous avez l'air d'une... Fille intelligente, vous savez très bien que vous ne pourrez rester neutre longtemps. Rhaenyra est une femme belliqueuse, ses ambitions n'ont aucune limite et elle se trouve à vos portes. Vous devriez traiter tant que vous en avez encore le temps, la réputation Dornienne n'empêchera Lancehelion de brûler par les flammes de Syrax et Caraxès qu'un temps. Même la plus solide des pierres ne résiste pas au feu du dragon, je doute que vous ayez vu Harrenhal. La plus grande des forteresses détruite en une nuit... Vous pensez que votre cité fera mieux?

Le borgne avait en mémoire la guerre contre la triarchie et le feu des dragons qui ravageait tout sur son passage, il avait beau s'être instruit avec des tonnes d'ouvrages, les exploits de ses ancêtres, d'Aegon jusqu'à l'ancienne Valyria, rien qui n'était comparable à la réalité. L'odeur de la chair calcinée, la claque de la chaleur à chaque rugissement enflammé de son ancien dragon, la pierre brisée comme de la verrerie, le bois brûlé comme de la paille. Rien ne pouvait préparer un homme à cette réalité, ainsi, Aliandra ne comprendrait peut être cela qu'après avoir constaté de ses propres yeux le fruit de la puissance du sang de l'ancienne et grande Valyria.

— Laissez-nous installer notre comptoir sur vos terres et inversement alors. N'engagez pas vos troupes, soit. Mais sachez que ma flotte ne protégera pas vos navires marchands gratuitement, il faudra compter sur ce qu'il vous reste de navires pour vous défendre des pirates et fers-nés. Je n'ai pas de meilleures propositions pour le moment, princesse.

Conscient que les négociations avec une nation qui a comme fondement son indépendance se montreraient difficiles, Aemond préférait pour le moment baisser quelque peu ses attentes, certains que le temps et les évènements, dans une certaine mesure, suffiraient à faire évoluer la mentalité de cette jeune dirigeante. Il n'aurait pas son armée mais il aimerait tout de même pouvoir compter sur l'ouverture de ce comptoir commercial sur les côtes sud de Westeros quitte à devoir couvrir une large zone pour protéger les routes qu'il voulait mettre en place.

— Alors, qu'en dites-vous? Pouvons-nous nous mettre d'accord sur ces termes avant d'entrer dans des détails amphigouriques avec vos conseillers et experts en commerce.